فعالسازي بنتونيت عبارت است از ايجاد تغييرات فيزيکي يا شيميايي جهت بهبود خاصيت آن که معمولا با افزايش سطح ويژه همراه است به طور کلي روشهاي فعالسازي رس ها را ميتوان به چهار دسته تقسيم نمود:
۱- روش فيزيکي که عبارت است از تغيير اندازه ذرات و سطح ويژه به طور مکانيکي.
۲- روش گرمايي که در آن به کمک تأثير دما ترکيب شيميايي و يا ساختار کريستالي رس را تغيير مي دهند.
۳- روش شيميايي که اين روش معمولا بر اساس تعويض يوني انجام مي گيرد، بنابراين شامل تخريب شيميايي زيادي در ساختار کريستالي نيست.
۴- روش پايه گذاري که در اين روش نوع فعالسازي از طريق تغيير ساختار کريستالي رس به صورت فيزيکي و شيميايي براي افزايش ظرفيت جذب يا ايجاد فضاهايي براي افزايش جذب يون هاي ويژه انجام مي گيرد.