بنتونیت ضرورتاً یک رس حاوی 75 تا 85% ماده‌ی معدنی مونت موری لونیت می‌باشد و حاوی یک ماده‌ی بازی مانند سدیم یا کلسیم می‌باشد. بسته به این مسئله که ماده‌ی بازی موجود، سدیمی یا کلسیمی باشد، بنتونیت، بنتونیت سدیمی یا کلسیمی نامیده می‌شود. بنتونیت سدیمی که در واقع تورم واقعی دارد، بنتونیت واقعی نامیده می‌شود در حالی که نوع کلسیمی، که قابلیت تورم ندارد، بنتونیت فرعی یا پاسکلیت نامیده می‌شود که در صنیع خوراک دام و طیور اغلب مصرف می‌گردد. این اعتقاد وجود دارد که بنتونیت با تغییر رسوبات آتشفشانی تشکیل شده‌اند و عمدتاً روند تشکیل آنها به دوره‌ی زمین شناسی کرتاسه ی بالایی، باز می‌گردد.